年賀状制度のはじまり

12月中に投函された年賀状を1月1日に配達する、という制度が一部の郵便局ではじまったのは明治32（1899）年。
全国的に実施されたのは明治38（1905）年でした。

年賀状の始まりは、平安時代に貴族の間で、新春に歌を詠んでやりとりしたことが始まりだそうです。江戸時代には諸大名が三日に年始の挨拶状を将軍に届けさせたともいわれています。また、下級武士や商人などにも浸透し、遠く離れた親戚や知人に年始の書簡を書き送る風習がすでにあったそうです。

現在の年賀状は、明治時代に官製はがきが発行されたことにより、年頭にあいさつされるようになり、その後、現在のように年賀郵便が取り扱われるようになって広まり、昭和になってから「お年玉つき年賀はがき」が発売され、ますます盛んになりました。